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最近一段时间,虽然美国总统拜登在国际上连连出访,试图拉拢“盟友”形成反华包围圈,但是在美国国内,各种经济和社会问题已经乱成了一锅粥,通货膨胀失控、股市暴跌、美联储加息缩表的计划面临崩溃、民间枪击案频发、婴儿奶粉缺货,等等等等,以至于目前每天仍然造成大量美国人死亡的新冠疫情都没有人在意了。其中最让拜登纠结的一件事,就是要不要取消特朗普征收的中国商品关税。在这个问题上,美国财政部长耶伦和美国贸易代表戴琪意见公开相左。
耶伦主张取消关税,理由是征收的中国商品关税并没有减少美国从中国的进口额,没有平衡中美贸易,中国对美贸易顺差在2021年创了新高。而美国人对中国的商品是刚需,增收的关税大部分转嫁给了美国消费者,还推高了美国的通货膨胀。美国贸易代表戴琪反对取消,理由是应将这些关税视为推动中国履行贸易承诺和结束中国“滥用经济行为”的总体战略的一部分。滥用经济行为不是一直是美国的杀手锏吗?动不动就对别国进行经济制裁,这种手段美国不是每天都在用吗?
其实美国国内已经有大量的工商界人士和相当一部分国会议员要求拜登取消或者降低这些关税,但是美国媒体透露,拜登还有个小心思:当年特朗普挑起中美贸易战、给价值3000亿美元的中国商品增加关税之后,中国也报复性地对价值数百亿美元的美国商品增加了关税。拜登想让中国首先宣布取消这些增收的关税,这样他才有台阶下。可是,中国就是不配合。我们为什么要先取消?我们并不在乎美国取消不取消关税,反正你得买,而且我们的利润率并没有降低,关税基本由美国消费者承担。这就让拜登下不来台了。
如果拜登单方面宣布降低中国商品关税,将有哪些后果呢?我们来帮美国人盘点一下:
在国际上:美国单方面取消中国商品关税,标志着特朗普挑起的中美贸易战美国惨败。这个事实的政治后果是十分严重的。因为贸易战、经济制裁是美国政府长期使用又屡试不爽的手段,遭受美国制裁的国家要么立即投降,比如上世纪八十年代末的日本,要么咬牙坚持但经济受到严重打击,比如伊朗和委内瑞拉。中国呢?很是例外,既没有投降,经济也没受到太大影响。这说明美国的实力已经大不如前,很多欺压别国的手段已经不好使了,全世界都看在眼里。再加上,这次俄乌战争中,美国联合西方国家对俄罗斯进行的金融战也遭到失败,俄罗斯经济并未崩溃,卢布的汇率甚至比战前还要坚挺,让更多的国家看出了美国“纸老虎”的疲态。
越来越多的国家敢于向美国说不了,比如世界大部分发展中国家都没有跟随美国制裁俄罗斯,比如拉美二十多个国家宣布抵制美国主办的美洲峰会,因为美国不邀请委内瑞拉、古巴和厄瓜多尔的领导人参加,比如前一阵阿联酋和沙特的领导人敢于拒接拜登的电话。这个后果是美国绝对不愿意看到的。怪不得布林肯说中国破坏了“国际秩序”:美国一制裁就下跪,这就是布林肯心目中的“国际秩序”吧?
在美国国内:降低中国商品关税对降低通货膨胀率不会有太大作用。因为美国的通胀最大的起因是美国政府在过去几年滥发货币。以往有全世界帮着分担滥发的美元,但是近几年由于新冠疫情的影响,世界各国的经济都受到打击,这种靠流出美元来减缓美国通胀的效果就不明显了。其次是国际油价的上涨,主要原因在俄乌战争,美国试图阻止世界各国进口俄罗斯的石油。这两个原因没有解决方案,美国的通胀就不可能降得下来。
美国将在今年11月进行国会中期选举,美国媒体普遍认为共和党将获得胜利,控制众参两院,而拜登将成为跛脚鸭,通过任何重大决策都将更加困难。尤其是中国商品关税,这是特朗普征收的,共和党大概率不会允许拜登取消。如果拜登不能在11月之前取消关税,在中期选举之后就更不可能了。所以,在未来五个月中,我们就看拜登如何跳脚吧。